Pulau Selingan (Turtle Island)

Om kwart voor 10 werden we bij ons hotel opgehaald door onze guide Erik om richting de haven te gaan voor de boot. De steiger waarvan wij zouden vertrekken lag midden in een water village, huisjes op palen waarvan er sommige erg armoedig uit kunnen zien. Of het dat echt is zijn we nog niet helemaal achter, want binnen lijkt het toch niet erg armoedig ingericht. Wel is het water vies en het stinkt.

De boottoch duurde 45 tot 60 minuten naar het eiland, het lag ongeveer 40 km uit de kust. Een prachtig tropisch eilandje omgeven met wit zand en helder blauw water.

Na onze spullen afgegooid te hebben in de kamer zijn de direct naar het strandje gegaan en gaan snorkelen, echt heel veel vissen maar niet veel levend koraal. dit wordt door de schildpadden opgegeten. Het koraal wat we wel zagen was paars en er probeerde een aantal clownvissen in te verstoppen, ook wel Nemo visjes :-)

De rest van de middag hebben we gesnorkeld en onder een palmboom gelegen. Overdag komen de schildpadden niet bij het eiland en je kunt ze dus ook niet zien tijdens snorkelen, dan moet je echt de zee op en gaan duiken.

Om 5 uur kregen we van Erik uitleg over het eiland en de schildpadden. Het eiland maakt deel uit van een park van 3 eilanden. Deze eilanden zijn de enige die jaarrond schildpadden aan land krijgen om eieren te leggen. De groene schildpad en de hawskbill komen hier voor. De eilanden zijn beschermd en worden 24 uur per dag bewaakt door parkrangers. De eieren leveren goed geld op op de zwarte markt. De schildpadden komen het land op als het donker is en wat koeler, in de felle zon is het te warm. De omstandigheden moeten perfect zijn wil de schildpad een nest maken. De eieren worden direct weg gehaald bij de schildpad want moeten binnen 2 uur begraven worden op een plek waar de eieren beschermd worden en rustig uit kunnen komen. Als de moeder haar eieren aan het leggen is heeft ze niks door en kunnen er mensen bijkomen om te kijken, de schildpadden worden gemeten en krijgen een tag als ze deze nog niet hebben. Ze komen vaak terug op dezelfde plek om een nest te maken.

Na 6:30 mocht er niemand meer op het strand, voor die tijd zaten we lekker wat te drinken op een aangespoelde boom toen een aantal meter bij ons vandaag een shcildpad aan land kwam, deze was zeker wel 1 meter lang. Na wat rond geschoven te hebben is ze helaas weer terug de zee in gegaan, maar was wel echt super om van zo dichtbij te zien.

Na het eten moesten we wachten tot we door de parkrangers werden geroepen om het strand op te gaan en te kijken bij het eieren leggen, verzamelen, vervolgends te begraven. 365 dagen per jaar eieren betekend ook 365 dagen per jaar baby schildpadjes waarvan we bij een aantal konden kijken hoe ze vrijgelaten werden en hun weg door het zand en de branding probeerden te banen.

Later zijn we stiekem terug gegaan naar de schildpad die de eieren had gelegd en hebben haar terug de zee in zien gaan. Ze was 91cm groot en had 38 eieren gelegd, wat vrij weinig is. Die avond/nacht zijn er 5 schildpadden aan land gekomen waarvan 3 eieren hebben gelegd. Er zijn 991 baby schildpadjes vrij gelaten die nacht.

Vandaag terug gekomen in Sandakan en naar Kota Kinabalu gevlogen om morgen door te vliegen naar Mulu via Miri. Dan blijven we 3 dagen in het Mulu park voor wat wandel tochten, we veranderen dus van provincie, van Sabah naar Sarawak. Dan verblijven we 1 nacht in Miri en vliegen 22 november terug naar Kota Kinabala waar we 40 minuten verderop een resort hebben geboekt tot het einde van de vakantie. Lekker uitrusten :-)